Washington - "Baker wird mir direkt berichten und auf höchster Ebene zusammen mit den Regierungen der Welt, internationalen Organisationen und den Irakern die Bemühungen um eine Umschuldung und Reduzierung der Staatsschulden des Irak leiten", sagte Bush. Die Ernennung sei auf Grund einer Bitte des Regierenden Rates des Irak um Hilfe bei der Schuldenerleichterung vorgenommen worden.

Baker sei wegen seiner früheren Regierungskontakte und Erfahrungen als Außenminister während des Golfkrieges 1991 dafür ausgewählt worden. "Die Zukunft des irakischen Volkes sollte nicht durch die Hypothek der enormen Schulden belastet sein, die zur Bereicherung des Regimes von Saddam Hussein angehäuft wurden", sagte Bush.

Nach Einschätzung von Weltbank-Präsident James Wolfensohn müssen rund zwei Drittel der geschätzten Auslandsschulden des Irak von 120 Milliarden Dollar abgeschrieben werden, um einen vernünftigen Wiederaufbau des Landes zu gewährleisten.

Die Irakische Handelsbank (Trade Bank of Iraq/TBI) hat sich unterdessen eine internationale Bürgschaft für die Absicherung von Krediten in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar gesichert. Die Bürgschaft wurde von Exportkredit-Anstalten aus 16 Ländern, darunter die deutsche Hermes, übernommen, teilte die US-geführte Zivilverwaltung im Irak (CPA) am Freitag in Bagdad mit. TBI-Präsident Hussein al-Usri, CPA-Wirtschaftsdirektor Marek Belka und Vertreter der 16 Anstalten hatten am Vortag in Rom ein entsprechendes Abkommen unterzeichnet.