Bagdad- Genaue Angaben über mögliche Opfer lagen zunächst nicht vor, die Nachrichtenagentur Reuters berichtete von bis zu 15 Toten, die auf der Straße liegen würden. Munther al-Ethari, Direktor des städtischen Gesundheitsdienstes, sprach von vier Toten und rund 30 Verletzten. Zahlreiche Rettungswagen rasten Anwohnern zufolge durch die Stadt.

Im Februar hatte ein Anschlag auf ein schiitisches Heiligtum in Samarra im Norden des Landes heftige Zusammenstöße zwischen Schiiten und Sunniten ausgelöst und das Land an den Rand eines Bürgerkriegs getrieben. Auch in Nadschaf steht eine der wichtigsten Pilgerstätten der Schiiten.

Der mehrheitlich schiitische Süden war bislang relativ wenig vom sunnitischen Aufstand im Zentrum des Landes betroffen. In jüngster Zeit haben jedoch die Rivalitäten unter schiitischen Gruppen und ihren Milizen zugenommen.