Jerusalem - "Es scheint, als habe Ehud Barak die Wahlen gewonnen, beide Seiten sind sich darin einig", sagte der Generalsekretär der Arbeitspartei, Eitan Cabel in Tel Aviv. Cabel zählt zu den Unterstützern Baraks. Ex-Generalsekretär Nissim Svili, der Ajalon unterstützte, bestätigte, dass "Barak gewonnen zu haben scheint."

Rund 103.000 Parteimitglieder waren am Dienstag zu dem parteiinternen Urnengang aufgerufen, nachdem es bei einer ersten Runde Ende Mai keinen Sieger gegeben hatte. Angaben vom Abend zufolge lag die Wahlbeteiligung bei 63 Prozent.

In der ersten Abstimmungsrunde vor zwei Wochen kam Barak auf 36 Prozent der Stimmen, Ajalon erhielt 31 Prozent. Amtsinhaber Amir Perez scheiterte klar mit lediglich 22 Prozent der Stimmen. Perez kam aus der Gewerkschaftsbewegung und hatte kaum militärische Erfahrung. In der Koalition mit der Kadima-Partei von Ministerpräsidenten Ehud Olmert bekam er aber das Ressort des Verteidigungsministers.

Barak dürfte jetzt auch das Amt des Verteidigungsministers beanspruchen. Der 65-jährige wurde im Februar 2001 von Ariel Scharon als Ministerpräsident abgelöst, nachdem in seiner Regierungszeit der Osloer Friedensprozess gescheitert war und der zweite Aufstand der Palästinenser begonnen hatte. Wie Ajalon hat er den Rücktritt des angeschlagenen Regierungschefs Olmert wegen des Desasters im Libanonkrieg gefordert, dürfte aber kein Interesse daran haben, schnell aus der Regierung auszuscheren.