Jerusalem - Ariel Scharon hatte der Arbeitspartei von Ehud Barak unmittelbar nach dem Feststehen seines Sieges ein Koalitionsangebot gemacht, das Barak jedoch spontan ablehnte. Es wird damit gerechnet, dass Scharon nun zunächst eine Koalition aus ultraorthodoxen und rechts stehenden Parteien bilden wird. Für die Regierungsbildung hat er nach israelischem Recht 45 Tage Zeit. Die Frist beginnt jedoch erst nach der Bekanntgabe des amtlichen Endergebnisses der Wahl, das für den 14. Februar erwartet wird.

Scharon hatte Barak bei der Wahl am Dienstag mit 62,5 zu 37,5 Prozent der abgegebenen Stimmen vernichtend geschlagen. Barak erklärte zwei Stunden nach Bekanntgabe der ersten Computerprognosen am späten Abend seinen Rückzug aus der Politik. Er bleibt jedoch zunächst Übergangsministerpräsident bis zur Vereidigung des Kabinetts Scharon. Sollte dieser innerhalb der Frist nicht in der Lage sein, eine Regierung zu präsentieren, muss ein neuer Regierungschef gewählt werden.

Die israelische Tageszeitung "Haaretz" berichtete, Scharon werde voraussichtlich bereits im März zu ersten offiziellen Kontakten mit der US-Regierung nach Washington reisen.

Auf arabischer Seite stieß die Wahl Scharons auf Kritik. Der palästinensische Informationsminister Jassir Abd Rabbuh nannte die Wahl Scharons das "dümmste Ereignis in der Geschichte Israels". Scharons harte Haltung werde den Friedensprozess zerstören.