Dubai/Washington - Auf die Frage nach der Wichtigkeit einer Ergreifung Saddams sagte Bush dem "Seattle Post-Intelligencer", einen Sieg im Irak mache er daran fest, dass das Land frei und friedlich sei. "Ja, und wir möchten ihn ergreifen oder töten. Und wir werden dies auch zu gegebener Zeit tun", sagte der US-Präsident.

Der arabische Nachrichtensender al-Arabija hatte zuvor ein Tonband ausgestrahlt, auf dem Saddam Hussein angeblich zum bedingungslosen Abzug aus dem Irak auffordert. Die Stimme auf dem Band forderte alle Iraker auf, ihre Angriffe gegen die US-Soldaten zu intensivieren. Es müsse "mit allen Mitteln ein Heiliger Krieg gegen die dummen Invasoren geführt werden".

In den vergangenen Monaten waren wiederholt Tonbänder aufgetaucht, auf denen eine Saddam zugeschriebene Stimme das irakische Volk zum Widerstand gegen die US-geführten Besatzungstruppen aufgefordert hat.

Der Sprecher auf dem Band sagte, falls sich die US-Streitkräfte nicht bedingungslos und so rasch wie möglich zurückzögen, würden sie katastrophale Verluste erleiden. "Euer Rückzug ist unausweichlich, ob heute oder morgen, und morgen wird bald sein", sagte der Mann.

Bush wiederum sagte in dem Interview, die US-Strategie zum Wiederaufbau des Irak und zur Zerschlagung militanter Organisationen in dem Land funktioniere. Dies sei allerdings noch nicht ins Verständnis der Öffentlichkeit vorgedrungen, gab er zu.