Das fruchtbare Küsten- und Tourismusgebiet gehörte zu Zeiten der Sowjetunion als autonome Republik zu Georgien. 1990 erklärte sich Abchasien für souverän und verteidigte in einem Krieg von 1992 bis 1994 gegen Georgien seine Unabhängigkeit. Jetzt sieht die georgische Zentralgewalt, gestärkt durch militärische Kooperation mit den USA, Chancen für eine Revanche. Niemand werde "sich mit Separatismus lange abfinden", droht Georgiens Verteidigungsminister David Tewsadse. Georgiens Armee mit derzeit rund 11.000 Mann stehen etwa 5000 abchasische Kämpfer samt bescheidener Artillerie, Flotte und Luftwaffe gegenüber.