Paris - "Sozialgipfel" im Elysee-Palast: Die französische Regierung verteilt nach den Massenprotesten gegen ihre Politik in der Wirtschaftskrise Milliardenhilfen an sozial Schwache und Familien. Präsident Nicolas Sarkozy kündigte am Mittwochabend nach einem Treffen der Regierung mit Gewerkschaften und Arbeitgebern Steuererleichterungen und eine Aufstockung der Hilfen für Kurzarbeiter an.

Arbeitslose sollen unter bestimmten Voraussetzungen eine Einmalzahlung in Höhe von 500 Euro erhalten. Das Gesamtvolumen der Hilfen, zu denen zahlreiche weitere Maßnahmen zählen, sollen sich auf 2,6 Milliarden Euro belaufen. Die am meisten Verwundbaren dürften in der Wirtschaftskrise nicht auf der Strecke bleiben, begründete Sarkozy die Ausgaben.

In den vergangenen Wochen hatte sich die Stimmung in der Bevölkerung massiv verschlechtert. Umfragen zufolge sind mehr als 60 Prozent der Bürger mit den bisherigen Konjunkturmaßnahmen unzufrieden. Nach Gewerkschaftsangaben protestierten allein am 29. Januar bis zu 2,5 Millionen Menschen gegen die ihrer Ansicht nach einseitige Unterstützung der Autoindustrie und der Banken in der Krise. In den vergangenen Wochen spitzten sich zudem Proteste gegen hohe Lebenshaltungskosten in den Überseegebieten zu. Zuletzt gab es auf der Karibik-Insel Guadeloupe Straßensperren, brennende Autos und Schießereien. Am diesem Mittwoch wurde von einem ersten Todesopfer berichtet. Die Regierung will nun ein Übergreifen auf das Festland verhindern.

Gewerkschaftsvertreter bezeichneten Sarkozys Hilfspaket am Abend als zu klein und kündigten weitere Proteste an. "Angesichts der aktuellen Situation der Arbeitnehmer sind die angekündigten Maßnahmen unzureichend", sagte CFDT-Chef François Chérèque. Der Druck werde aufrechterhalten. Bereits am 19. März soll es einen "Aktionstag" wie Ende Januar geben. Der Präsident betonte bei einer Fernsehansprache, dass die Reformen in Bereichen wie Bildung und Gesundheit weiter vorangetrieben werden. "Wir werden aus der Krise herauskommen, indem wir Frankreich modernisieren."