Beirut - In einem Brief an Ministerpräsident Fuad Siniora begründete Umweltminister Jakub Sarraf den Schritt damit, dass die Regierung ihre "verfassungsmäßige Legitimität" verloren habe, "sobald eine Gemeinschaft nicht mehr repräsentiert" sei. Sarraf schloss sich damit der Position des pro-syrischen libanesischen Präsidenten Emile Lahoud an.

Die fünf pro-syrischen Kabinettsmitglieder der schiitischen Parteien Hisbollah und Amal hatten ihren Rücktritt bekanntgegeben, nachdem Verhandlungen über die Bildung einer Regierung der nationalen Einheit gescheitert waren.

Die Hisbollah, die von Syrien und Iran unterstützt wird, hatte ihren Einfluss in der Regierung vergrößern wollen, um über eine Sperrminorität in der überwiegend aus anti-syrischen Ministern bestehenden Regierung zu verfügen. Bislang verfügten die Hisbollah und die Amal über jeweils zwei Minister; der fünfte zurückgetretene Minister, Außenminister Fausi Salluch, steht der Hisbollah nah. Dem libanesischen Kabinett gehören insgesamt 24 Minister an.

Der Streit zwischen Regierung und Opposition im Libanon hatte sich in den vergangenen Tagen um die Einsetzung eines "Sondertribunals für den Libanon" gedreht, das die Uno und die anti-syrische Mehrheit einsetzen wollen. Das Gericht soll den Mord am anti-syrischen früheren Regierungschef Rafik Hariri vom Februar 2005 aufklären. Eine Uno-Untersuchungskommission hatte Syrien und seinen libanesischen Verbündeten eine Verantwortung an dem Mord zugewiesen.