Washington - Vor vier Jahren begeisterte Barack Obama die US-Wähler mit der Vision eines Wandels. Nun steht er als amtierender Präsident vor dem Problem, verteidigen zu müssen, dass sich nur wenig geändert hat. Um seine Erfolge und Ziele in den Mittelpunkt zu rücken, setzt Obama auf Helden des amerikanischen Alltags: Feuerwehrmänner, Polizisten, Lehrer und Veteranen begleiten ihn bei seinen Wahlkampfauftritten und sollen seiner Politik ein Gesicht geben. Ihre Lebensgeschichte soll Obamas Agenda widerspiegeln.

Obama steht ziemlich unter Druck. Ab Dienstag versammeln sich seine Demokraten in Charlotte im US-Staat North Carolina. Beim Parteitag dürfte der Präsident versuchen, möglichst wenig über den ernüchternden Ist-Zustand zu sprechen. Stattdessen dürfte es ihm darum gehen, ein möglichst positives Bild der Zukunft zu zeichnen.

Dazu appelliert er an den Patriotismus der Amerikaner. Am Ende eines Jahrzehnts der Kriege sei es an der Zeit, die Nation wieder aufzubauen. Dabei benutzte er den Begriff "nation-building" - ein Stichwort, das sich eigentlich auf Länder bezieht, die von Krieg und Systemwechseln erschüttert wurden.

Obama sagte, es gehe darum, ein Land zu entwickeln, für dessen Ideale Soldaten im Ausland gekämpft hätten. Es könne nicht sein, dass Veteranen in der Heimat weder Arbeit noch Obdach fänden. Der Präsident deutete an, dass die Kriegsheimkehrer beim Aufbau der maroden Infrastruktur des Landes helfen könnten.

Romney: "Obama hat Amerika enttäuscht"

Gegenkandidat Mitt Romney hatte Obama in seiner Rede am Donnerstag scharf kritisiert. Die Wähler sollten einen Präsidenten abwählen, der "Amerika enttäuscht hat", sagte der 65-Jährige bei seiner Nominierung. Was Amerika nun brauche seien Jobs, viele Jobs. Genau das habe Obama nicht geschafft, und bei einer Arbeitslosenrate von 8,3 Prozent und einer nur langsam voranschreitenden wirtschaftlichen Erholung sei die Zeit für einen anderen Präsidenten gekommen.

Die Präsidentschaftswahlen finden am 6. November statt. Experten sehen den Vorteil für Obama nun darin, dass er als Zweiter auftritt - und die Angriffe des Republikaners kontern kann. "Er kennt die Strategie der Republikaner und kann seine eigene Argumentation entsprechend erweitern", sagte Politikprofessor Larry Sabato von der University of Virginia.

Romney wolle die Wahl zu einem Referendum über Obama machen, sagte der Politikwissenschaftler weiter. Der Präsident dagegen müsse klarmachen, dass die Wahl als Entscheidung zwischen zwei politischen Philosophien wahrgenommen werde.

In landesweiten Umfragen behauptet Obama seit Monaten einen hauchdünnen Vorsprung auf Romney. "Wenn er sich nur auf die Wirtschaft konzentriert, riskiert er eine Wahlniederlage", sagte Sabato. Der Präsident müsse den thematischen Fokus im Wahlkampf erweitern.