Moskau - Jegor Gaidar ist tot. Der ehemalige russische Regierungschef und Wirtschaftsexperte starb im Alter von 53 Jahren. Er habe noch in der Nacht zu Mittwoch in seinem Landhaus an einem neuen Buch gearbeitet, meldete die Agentur Interfax. Die Todursache werde noch untersucht. Zuerst war von einem Blutgerinnsel die Rede gewesen.

Unter dem früheren Präsidenten Boris Jelzin war Gaidar 1992 kurze Zeit kommissarischer Regierungschef. Er galt als Chefideologe der Marktreformen unter Jelzin und hatte den Übergang von der sowjetischen Plan- zur kapitalistischen Marktwirtschaft vorangetrieben. Er war in der russischen Regierung auch Vize-Regierungschef und Finanzminister, bis er 1994 als führender Kopf in die liberal-demokratische Opposition wechselte. "In einer Zeit fundamentaler Umbrüche übernahm er die Verantwortung für unbeliebte, aber notwendige Maßnahmen", sagte Kremlchef Dmitrij Medwedew. Regierungschef Wladimir Putin nannte Gaidars Tod einen "herben Verlust für Russland, für uns alle".

Weggefährten würdigten Gaidars Rolle in der jüngeren Geschichte des Landes. Er habe Russland in den 1990ern vor Hungersnot und Zerfall gerettet, sagte der frühere russische Premier Anatoli Tschubais. Der ehemalige Vize-Regierungschef Boris Nemzow sagte, Gaidar habe damals einen Bürgerkrieg verhindert.

Der Tod des Regierungskritikers kam für die russische Opposition überraschend. Gaidar war 2006 im irischen Dublin während einer Buchvorstellung unter ungeklärten Umständen zusammengebrochen. Er selbst hatte danach laut russischen Medien über einen Giftanschlag gemutmaßt, allerdings fanden Ärzte keine Spuren. Der russische Menschenrechtler Lew Ponomarew sagte, Gaidar sei von der Gesellschaft unfair behandelt worden. "Die radikalen Finanzreformen waren notwendig."