Gaza - Israelische Militärhubschrauber feuerten in zwei Angriffen innerhalb weniger Stunden gestern Abend und heute Morgen mehrere Raketen in das palästinensische Flüchtlingslager Rafah im Gaza-Streifen, wie Augenzeugen berichten. Bei dem ersten Raketeneinschlag in ein Wohnhaus wurden zwei Menschen getötet. Palästinensischem Sicherheitspersonal zufolge landete die zweite Rakete in einer Menschenmenge auf einer Straße und tötete einen Passanten und einen Kämpfer. 22 Menschen wurden verletzt. Vor dem Einschlag durchsuchten israelische Soldaten mehrere Häuser und zerstörten sieben. Ein führendes Mitglied der radikalen Dschihad-Bewegung, offenbar das Ziel des Angriffs, entkam nach palästinensischen Angaben.

Israel startete die Offensive gestern, nachdem es zuvor Vergeltung für das zweifache Selbstmordattentat in der israelischen Hafenstadt Aschdod am Sonntag angekündigt hatte. Bei dem Attentat starben zehn Menschen. Außerdem soll die Militäraktion die von Israel geplante Verlegung der jüdischen Siedlungen aus dem Gaza-Streifen vorbereiten. "Die Entscheidung zur Eskalation der laufenden Operationen zielt darauf ab, die Palästinenser davon abzuhalten, den Entflechtungsplan, wenn er umgesetzt wird, in eine Art heroischen Sieg umzumünzen, indem Israel unter Beschuss abzieht", sagte der israelische Vize-Verteidigungsminister Seew Boim im Rundfunk.