Kopenhagen - Nach zehn Jahren muss die liberal-konservative Minderheitsregierung von Ministerpräsident Lars Løkke Rasmussen in Dänemark die Macht abgeben. Der von den Sozialdemokraten (SD) geführte "Rote Block" kann mit 89 der 179 Sitze im Kopenhagener Parlament rechnen, das Mitte-Rechts-Lager von Rasmussen mit 86. Noch in der Nacht gestand der 47-jährige Regierungschef seine Niederlage ein und kündigte seinen Rücktritt bei Königin Margrethe II. für Freitag an.

Die Sozialdemokraten kamen auf insgesamt 24,9 Prozent - 0,6 Prozentpunkte weniger als bei den Wahlen 2007. Die Rechtsliberalen schnitten überraschend gut ab und verteidigten ihre Position als stärkste Kraft im Parlament mit 26,7 Prozent. Die Sozialliberalen konnten um 4,4 Prozentpunkte auf 9,5 Prozent zulegen. Und die Einheitsliste konnte ihre Stimmenzahl sogar verdreifachen: von 2,2 auf 6,7 Prozent. Die ebenfalls zum neuen Regierungslager gehörenden Volkssozialisten bekamen 9,2 Prozent der Stimmen nach 13 Prozent im Jahr 2007.

SD-Parteichefin Helle Thorning-Schmidt wird die erste Ministerpräsidentin in der Geschichte des Landes. "Jetzt haben wir die Möglichkeit, eine Mehrheit zu erlangen und Dänemark zu verändern", sagte die Spitzenkandidatin nach der Abgabe ihrer Stimme. "Diese Chance müssen wir ergreifen."

Doch die 44-Jährige steht vor einem schweren Start - nicht nur wegen der wirtschaftlichen Probleme des Landes. Ihre Partei kann zwar regieren - hat aber den ersten Angaben zufolge das schlechtestes Ergebnis seit mehr als hundert Jahren eingefahren. Ohne die massiven Zugewinne für die kleine sozialliberale Partei "Radikale Venstre" und die linke Einheitsliste hätte es den Wechsel gar nicht gegeben. Beide Parteien verlangen von der künftigen Regierungschefin viel massivere Umstellungen bei der Ausländerpolitik, als die Sozialdemokraten zulassen wollen.

"Diese Regierung wird höchstens zwei Jahre halten", höhnte der konservative Wirtschaftsminister Brian Mikkelsen schon vor der Schließung der Wahllokale - und gestand damit aber auch schon die Niederlage seines Lagers ein.

Thorning-Schmidt hatte vor sechs Jahres als erste Frau den Vorsitz der traditionsreichen Sozialdemokraten übernommen, seit 1999 ist sie im Europaparlament. In der Partei, die ihre Wurzeln in der Arbeiterbewegung hat, hing ihr lange das Image an, abgehoben und volksfern zu sein - von ihren Gegnern wird sie "Gucci-Helle" genannt.

Rechte verlieren an Einfluss

Im Wahlkampf hatte sie eine Erhöhung der Abgaben für Banken und wohlhabende Dänen angekündigt und versprochen, einige der Sparmaßnahmen der bisherigen Regierung rückgängig zu machen. Außerdem will sie die Anfang des Jahres wieder eingeführten Kontrollen an den Grenzen zu Deutschland und Schweden abschaffen.

Mit dem erwarteten Linksruck droht der rechtspopulistischen Dänischen Volkspartei (DF) ein herber Bedeutungsverlust. In den vergangenen zehn Jahren konnte sie als Mehrheitsbeschaffer für die Minderheitsregierung Einfluss weit über die Zahl ihrer Mandate hinaus ausüben und so ihre restriktive Einwanderungspolitik durchsetzen.

Seit Ende 2001 hatten Rechtsliberale und Konservative, angetrieben von Pia Kjærsgaards rechtspopulistischer DF, drei Wahlen in Folge mit dem "Ausländerthema" gewonnen und Dänemark die härtesten Zuwanderungsregeln in Westeuropa verordnet. Jetzt musste Kjærsgaard Stimmeinbußen um 1,6 Prozentpunkte auf 12,3 Prozent hinnehmen.