Washington - Präsidentschaftskandidat Barack Obama wird kurz vor der Wahl von seiner Familiengeschichte eingeholt: Eine aus Kenia stammende Tante lebt nach Informationen der Nachrichtenagentur AP seit Jahren illegal in den USA. Trotz eines 2004 abgelehnten Asylantrags sei Zeituni Onyango im Land geblieben, teilten Gewährsleute mit. Das Wahlkampfteam des Demokraten erklärte am Samstag, Senator Obama wisse nichts über ihren Aufenthaltstatus. Natürlich sei er dafür, dass "allen entsprechenden Gesetzen Folge geleistet wird".

Unterdessen gab Obamas Wahlkampfteam bekannt, dass man Zeituni Onyango 260 Dollar an Spendegeldern zurückzahlen werde. Das US-Wahlrecht verbietet Ausländern politische Spenden. Immer wieder hatte sie kleinere Summen für die Wahlkampagne ihres Neffen gespendet, zuletzt fünf Dollar am 19. September.

Die 56-Jährige, die Obama in seiner Autobiografie "Tantchen Zeituni" nennt, soll in einer Sozialwohnung in Boston im US-Staat Massachusetts leben. Onyangos Weigerung, das Land zu verlassen, wäre ein Verstoß gegen das Einwanderungsgesetz. Derartige Vergehen werden aber für gewöhnlich nicht strafrechtlich verfolgt. Schätzungen zufolge leben mehr als zehn Millionen solcher Immigranten ohne Erlaubnis in den Vereinigten Staaten.

Wahl angeblich kein Motiv für Enthüllung

Die Geschichte Onyangos wurde der AP am Freitagabend (Ortszeit) von einer mit der Angelegenheit vertrauten Person berichtet, die nicht namentlich genannt werden wollte. Zwei verschiedene Quellen bestätigten die Informationen. Der Fall soll auch Regierungsbeamten bekannt sein.

Ob ein ranghoher Mitarbeiter der Regierung von George W. Bush oder des Wahlkampfteams von Obamas Kontrahent John McCain an der Enthüllung beteiligt war, war zunächst unklar. Einer der Gewährsleute erklärte jedoch, er sei weder für Obama noch für den Republikaner McCain. Die unmittelbar bevorstehende Präsidentenwahl sei kein Motiv für seinen Gang an die Öffentlichkeit gewesen. Onyango selbst war zunächst nicht zu erreichen. Eine Sprecherin der Einwanderungsbehörde lehnte jeden Kommentar ab. Es gebe keine Auskunft zu Einzelfällen, erklärte Kelly Nantel.