Als überraschende Geste gegenüber Spanien ließ die Sowjet-Union dem Madrider Roten Kreuz ankündigen, daß Ende Februar etwa 250 Angehörige der »Blauen Division« nach Spanien repatriiert würden. Im ganzen sind rund 550 Spanier in sowjetische Kriegsgefangenschaft geraten; nur etwa 30 von ihnen sind den Strapazen der Gefangenschaft erlegen, obgleich ihre Behandlung besonders miserabel war. Bisher waren alle Bemühungen der spanischen Regierung um Freilassung auch nur eines einzigen Soldaten vergebens gewesen, da zwischen Spanien und der Sowjet-Union keine diplomatischen Beziehungen bestehen.