Wenige Formulierungen haben in den vergangenen 30 Jahren eine solche Karriere gemacht wie die vom "Ende der Geschichte" des amerikanischen Politologen Francis Fukuyama, 65. Mit einem Essay im Magazin "The National Interest", der im Sommer 1989 herauskam und den er zu einem Buch ausarbeitete, gab Fukuyama dem Nachdenken über den Zusammenbruch der Sowjetunion die entscheidenden Stichworte. Vom deutschen Philosophen Georg Wilhelm Friedrich Hegel inspiriert, postulierte Fukuyama, das Ende des Kommunismus bedeute das Ende der großen ideologischen Auseinandersetzungen. Marktwirtschaft und liberale Demokratie hätten gewonnen. Die Anschläge vom 11. September 2001 schienen Fukuyama zu widerlegen. Vor dem Hintergrund der Wahl von Donald Trump kehrt Fukuyama nun in seinem neuen Buch "Identity" (im Februar erscheint "Identität" auf Deutsch im Verlag Hoffmann und Campe) zu einigen Überlegungen von damals zurück. Hegel habe geglaubt, die Geschichte werde vom Kampf um Anerkennung getrieben, schreibt Fukuyama im Vorwort. Heute äußere sich das in der Identitätspolitik. Wenn die liberalen Demokratien darauf keine Antwort fänden, seien sie in Gefahr.

Essay von Francis Fukuyama 
aus dem Englischen übersetzt von Bernd Rullkötter

In den vergangenen Jahrzehnten hat sich ein dramatischer Wandel in der Weltpolitik vollzogen. Zwischen den frühen Siebzigerjahren und der ersten Dekade dieses Jahrhunderts erhöhte sich die Anzahl der Demokratien von rund 35 auf über 110. Im selben Zeitraum vervielfachte sich der weltweite Ertrag an Gütern und Dienstleistungen, das Wachstum dehnte sich auf fast alle Regionen der Erde aus. Der Anteil der unter extremer Armut leidenden Menschen verringerte sich: von 42 Prozent der Weltbevölkerung im Jahr 1993 auf 18 Prozent im Jahr 2008.

Aber nicht alle haben von diesen Änderungen profitiert. In vielen Ländern, besonders in den wohlhabenden Demokratien, erhöhte sich gleichzeitig die wirtschaftliche Ungleichheit. Der zunehmende Umfang von Handel und Finanzgeschäften sowie die erhöhte Mobilität der Bevölkerung stifteten außerdem Unruhe. In Entwicklungsländern fanden sich Dorfbewohner, die zuvor nicht einmal einen Stromanschluss gehabt hatten, plötzlich in Großstädten wieder, wo sie fernsehen konnten und durch ihre Mobiltelefone mit dem Internet verbunden waren. 

In Ländern wie China und Indien sind riesige neue Mittelschichten entstanden, doch deren Tätigkeit ersetzt die Arbeit, die vorher ältere Mittelständler in der entwickelten Welt verrichteten. 

Die Fertigungsindustrie verlagerte sich kontinuierlich aus den USA und Europa nach Ostasien und in andere Niedriglohnregionen. Gleichzeitig wurden Männer in der zunehmend dienstleistungsorientierten neuen Wirtschaft von Frauen verdrängt, ebenso wie gering qualifizierte Arbeiter von intelligenten Maschinen.

Zusammengenommen verlangsamten diese Entwicklungen den Trend zu einer immer offeneren und liberaleren Weltordnung. Zunächst stockte er, dann kehrte er sich sogar um. Die entscheidenden Schläge waren die Finanzkrise 2007/08 und die 2009 beginnende Eurokrise. In beiden Fällen verursachten politische Maßnahmen heftige Konjunkturrückgänge, hohe Arbeitslosigkeit und Einkommensverluste für Millionen Arbeitnehmer.

Die Gesamtzahl demokratischer Staaten ist in den letzten Jahren in fast allen Regionen der Welt zurückgegangen.