Mit einem ausführlichen Diensttelegramm alarmierte jüngst Generalleutnant Bruce Cooper Clarke, der Oberbefehlshaber der 7. US-Armee in Europa, seine Vorgesetzten in Washington. Der General klagte, daß ein Drittel seiner 165 000 Soldaten, die im Ernstfall zusammen mit den Nato-Verbündeten die 175 Divisionen der Sowjet-Union vom Abendland fernhalten sollen, nicht einsatzfähig sind. Der Grund: Sie seien »geistige Kümmerlinge«, die das Niveau von Volksschülern kaum erreichen.

General Clarke reagierte mit der langen Meldung nach Washington einen Ärger ab, der ihm und seinen Offizieren die Freude am Soldatentum seit einiger Zeit verdirbt. Quelle dieses Ärgers sind eben jene rund 50 000 geistigen Nullen, die den Einsatzelan der amerikanischen Europaverteidiger zu lähmen drohen.

Schon im Herbst des letzten Jahres beschwerte sich der Oberbefehlshaber der amerikanischen Streitkräfte in Europa, General Hodes, beim Pentagon darüber, daß man fast nur noch geistig zurückgebliebene Soldaten nach Europa schicke. Indigniert antwortete das Pentagon mit der Feststellung, daß es innerhalb eines Jahres 33 331 Soldaten - darunter 14 000 »unerwünschte Elemente« - wegen mangelhafter Führung aus der Armee entlassen habe.

Als seine Proteste in Washington nichts fruchteten, schärften Hodes und Clarke ihren Offizieren ein, gegen die Kümmerlinge, die Disziplin und Truppen-Moral verderben, mit den härtesten Mitteln vorzugehen. Der Korea-Veteran Clarke forderte: »Diese Leute müssen einer Sonderbehandlung unterworfen werden. Die Gruppe besteht zum größten Teil aus den Querulanten, die - wird man mit ihnen nicht fertig - ausgemerzt werden müssen.«