51, Ministerpräsident von Niedersachsen, zeigt Helfern seine Dankbarkeit. So verleiht der Sozialdemokrat dem gewichtigen Schauspieler, Kabarettisten und Dienstältesten der Münchner Lach- und Schießgesellschaft Rainer Basedow in einer kleinen Feier »gemeinsam mit Frau Hiltrud« (Einladungstext) am 31. Oktober das Verdienstkreuz Erster Klasse des Niedersächsischen Verdienstordens. Voraussetzung für die Ehrung ist, so die Verleihungsrichtlinien, »ein gemeinnütziges, persönliches Wirken« von »landespolitischem Gewicht«. Basedow und seine Satiriker-Truppe hatten bei den Landtagswahlkämpfen 1990 und 1994 jeweils eine Woche Urlaub geopfert, um für den SPD-Spitzenmann im Niedersächsischen mit Auszügen aus ihrem Programm zu tingeln. Schröder wurde und blieb Ministerpräsident.