Jacques Chirac, 68, französischer Staatspräsident und amtierender Chef der Europäischen Union, scheiterte durch technische Tücke an einer Demonstration nationaler maritimer Gloire. Der Gaullist wollte ursprünglich den in Nizza tagenden Staats- und Regierungschefs der EU mit einer Demonstrationsfahrt des nagelneuen, atomgetriebenen Flugzeugträgers »Charles de Gaulle« imponieren - mit Chirac auf der Kommandobrücke. Die Partner sollten, so Pariser Zeitungen, durch den stolzen Anblick überzeugt werden, im Zuge der gemeinsamen europäischen Verteidigungsplanung ein zweites Modell mitzufinanzieren - made in France natürlich. Doch schon am 9. November verlor das stolze Schiff im Atlantik eine Antriebsschraube. Jetzt wurden neue peinliche Details bekannt: Der Schraubentyp ist eine katastrophale Fehlkonstruktion. Risse und Blasen im Propeller hatten den notorischen Pannenträger - die Startbahn für Flugzeuge war zunächst zu kurz, das Spezialglas auf der Kommandobrücke fast blind - an der Parade gehindert. Chirac, so Insider, trug das Desaster mit Humor: »Er schwimmt? Na, das ist doch schon was.«