Jacques Chirac , 74, französischer Staatspräsident, kommt zu überraschenden Ehren: Eine Straße in Ramallah soll seinen Namen bekommen. Palästinenserpräsident Mahmud Abbas höchstpersönlich verkündete vergangenen Dienstag in Paris das Projekt. Seine Regierung bedanke sich damit für die stete Unterstützung seines Volkes. Tatsächlich gilt Chirac bei vielen Palästinensern als Held. In Erinnerung blieb vor allem der Eklat von Jerusalem 1996. Israelische Polizisten hatten Präsident Chirac in der Stadt angeblich zu sehr bedrängt und nicht in Ruhe mit Palästinensern sprechen lassen: »Das ist eine Provokation! Wollen Sie, dass ich zum Flugzeug zurückkehre und Israel verlasse?« Die Bilder liefen durch alle arabischen Fernsehsender. Medien wie Politiker loben zudem das freundschaftliche Verhältnis des Franzosen zu dem 2004 in Paris verstorbenen Palästinenserführer Jassir Arafat sowie Chiracs Unabhängigkeit gegenüber den USA im Irak-Krieg. Ein Berater der Hamas-Regierung bezeichnete ihn überschwänglich als »politischen Supermann, einzigartig in seinen Überzeugungen«.