Karsten Knolle, 62, CDU-Europa-Abgeordneter aus Quedlinburg, durfte dem Bundespräsidenten beim Besuch des Europäischen Parlaments zur Seite springen. Just vor seiner anschließend begeistert aufgenommenen Rede vor den Abgeordneten in Straßburg überkam Johannes Rau die Lust auf eine Zigarette - ausgerechnet in der Nichtraucherzone des Parlaments. Karsten Knolle, der das deutsche Staatsoberhaupt begleitete, erfasste die Situation und rief gebieterisch: »Bitte einen Aschenbecher für den Bundespräsidenten.« Fünf Beamte schwärmten aus und kamen mit fünf Aschenbechern zurück. Knolle nach dem glücklichen Ausgang der Raucherattacke: »Rau war erleichtert. Ihm war die Peinlichkeit, die Asche auf den hellen Teppich fallen zu lassen, erspart geblieben.«