Kurt Weill, der in Dessau geborene Komponist der »Drei-Groschen-Oper«, will nach seinem Erfolg mit der einaktigen Oper »Unten im Tal« (SPIEGEL Nr. 30/49) ein amerikanisches Volksopern-Repertoir schaffen. Amerikanische Kritiker fragten den Komponisten, der erst als 35jähriger nach Amerika kam, ob er sich befähigt fühle, die amerikanische Volksoper ins Leben zu rufen. Weill fühlt sich berufen. »Ich glaube«, erläuterte er, »daß es für einen Ausländer leichter ist, Amerika in der Musik darzustellen, als für einen geborenen Amerikaner. Die Amerikaner schämen sich oft dessen, ich nicht.«