gehört als Chef des Bundeskanzleramtes zu den engsten Beratern von Helmut Schmidt. Seine Bilderbuch-Karriere startete der 43jährige Rheinländer 1962 beim DGB. Bereits mit knapp 34 Jahren war der Diplom-Kaufmann 1971 Kabinettschef des deutschen EG-Kommissars Haferkamp in Brüssel. Willy Brandt holte den jungen Beamten 1973 als Leiter der wirtschaftspolitischen Abteilung ins Kanzleramt. Nach dem Kanzlerwechsel ging Lahnstein 1974 ins Finanzministerium. 1977 wurde er Staatssekretär. Bevor Schmidt ihm im Dezember letzten Jahres die Leitung der Regierungszentrale übertrug, waren dem Finanzfachmann Spitzenjobs bei der OECD und beim Internationalen Währungsfonds angeboten worden. Auch als EG-Kommissar war er im Gespräch.