Betriebsrat und Maschinensetzer des Verlags »Hannoversche Presse« haben ihren Buchdruckerkollegen im Zeitungsgewerbe beispielhaft vorgemacht, wie man ebenso ungescheut wie ungestraft grundgesetzlich verbürgter Rechte spotten und die Verlagsherren mit purer Gewalt unter den Arbeiterwillen beugen kann.

Das hierzulande erstmals angewendete Faust-im-Nacken-Rezept schlug unwiderstehlich an: Es war abends kurz vor acht - ein für die Herstellung des Blattes kritischer Zeitpunkt -, als der Betriebsratsvorsitzende die Geschäftsführer des Verlags wissen ließ, die Setzmaschinen würden angehalten werden, falls der Chefredakteur nicht bis acht aus dem Verlag verschwinde, und zwar für immer.

Punkt acht standen die Maschinen still. Um halb neun wurden sie wieder in Gang gesetzt. Die Verlagsleiter hatten kapituliert, der Chefredakteur war der Gewalt gewichen.

So nachhaltig dieser Handstreich vor allem nicht-sozialistische Zeitungsleute erschreckte, so versöhnlich stimmte sie dabei freilich ein besonderer Tat-Umstand, der dem rabiaten Rechtsbruch eine fast komische Note verlieh. Der Chefredakteur nämlich, den die Buchdrucker per Streik auf die Straße gesetzt hatten, war der SPD-Genosse Fried Wesemann, dem der SPD-Chef Erich Ollenhauer noch kurz vor dem Malheur attestiert hatte, er sei »der Beste von allen, die für uns schreiben«.

Und die »Hannoversche Presse«, in deren Verlagshaus wider Recht und demokratische Sitte demonstriert worden war, was der starke Arm revoltierender Arbeiter auszurichten vermag, ist keine beliebige Hauspostille, sondern Eigentum der Sozialdemokratischen Partei.

Mithin: In einem Erwerbsunternehmen ausgerechnet der Partei, die zum Schutz gegen jederart Willkür am Arbeitsplatz das Mitbestimmungsrecht erfunden hat, konnte es passieren, daß die Genossen Geschäftsführer des Unternehmens hilflos zusahen, wie die Genossen Buchdrucker die Schutzvorschriften eben dieses Mitbestimmungsrechts dreist mißachteten und den Genossen Chefredakteur in beinahe spartakistischer Manier wegjagten. Dieses Faktum wirkt um so peinlicher, als jener sozialistische Musterbetrieb »Hannoversche Presse« von dem Partei-Pressechef Fritz Heine gesteuert wird, dem Hauptgesellschafter der Zeitung, dessen Wort bei Mitgesellschaftern, Verlagsleitern, Redakteuren und Buchdruckern widerspruchslos gilt.

Pressechef Heine war es denn auch, der seinen Günstling Wesemann im Januar 1956 als Chefredakteur der »Hannoverschen Presse« hatte einsetzen lassen - eine Wahl, die damals nicht nur den Mitgesellschaftern, wenn sie ihr auch zustimmten, durchaus mißfiel War es nach Meinung der Kritiker schon riskant, einen Mann an die Spitze eben jener Redaktion zu stellen, in der er als Anfänger volontiert hatte, so war dieser Wesemann zwischendurch als »Diplomatischer Korrespondent« der »Frankfurter Rundschau« zwar zu einem sogar beim Kanzler-Tee im Palais Schaumburg wohlgelittenen Bonner Pressestar, aber keineswegs zum perfekten Zeitungsmanager herangewachsen. Der Parteiruhm, den er sich als Intimus des SPD-Chefs Schumacher und als dessen Biograph verdient hatte, machte seine Erfahrungsmängel schließlich auch nicht wett. Heine setzte sich über derlei Bedenken erfahrener Presseleute hinweg. Die SPD, so überredete er den zögernden Wesemann, werde in den nächsten zehn Jahren eine komplette Führungsschicht verlieren, weshalb es an der Zeit sei, junge qualifizierte Kräfte vorsorglich in Schlüsselstellungen zu bringen; Wesemann - heute 42 - möge sich also in der niedersächsischen Metropole Hannover einrichten und unter den führenden Leuten von Stadt und Land die gesellschaftliche Rolle spielen, die dem Chefredakteur einer größeren Provinzzeitung zukomme.

Für die Einführungsrede, mit der Heine seinen Kandidaten der Redaktion in Hannover schmackhaft machen wollte, hatte er sich noch klangvollere Formulierungen ausgedacht: »Ein neuer Abschnitt beginnt. Fried Wesemann wird von nun an diesem Blatt vorstehen. Herausgeber und Verlagsleitung sind gewiß, daß im Kreise der jüngeren, international anerkannten deutschen Journalisten keiner so sehr geeignet ist, die Chefredaktion der Hannoverschen Presse zu übernehmen, wie er.«

Und: »Sechs Jahre Bonn haben Fried Wesemann Einsichten und Kenntnisse, Informationen und Verbindungen verschafft, wie sie gleich umfassend und tief schwerlich andernorts zu gewinnen wären. Sie werden für die neue Aufgabe an diesem Platz von unschätzbarem Wert sein und den Freunden dieses Blattes zugute kommen.«

»Der Verlag wird uns schützen«

Doch diese Rede wurde nie gehalten. Heine saß unabkömmlich in Bonn fest, als Wesemann seine Dienstgeschäfte in Hannover aufnahm, ohne zu ahnen, daß die erste Panne bereits passiert war. Der Verlagsleiter Schmidt-Küster, Altgenosse und Buchhändler aus Magdeburg, bei der »Hannoverschen Presse« so etwas wie kaufmännischer Direktor, hatte den Ressortchefs der Redaktion ihren alten Kollegen Wesemann als neuen Chef avisiert und sie obendrein nach ihrer Meinung über diese Rückerwerbung gefragt - was schon deshalb einigermaßen überflüssig war, weil die Redakteure den Entschluß Heines ohnehin nicht hätten revidieren können. Ihr Urteil fiel einheitlich negativ aus. Es war damals schon in jene unverbindlichen Floskeln gefaßt, mit denen die HP-Redakteure das Thema Wesemann auch heute noch bestreiten: »Arrogant und verletzend« und: »Ein seltsamer Mensch« und: »Menschenführung liegt ihm nicht«.

Menschenführer Schmidt-Küster hörte sich das Veto ungerührt an und schloß mit den Frondeuren schon in der ersten Stunde einen Pakt, der dem Chefredakteur und der Redaktionsarbeit schwerlich zum Nutzen gereichen konnte. Was geschieht, so hatten die Redakteure vor dem Verlagsleiter ihre Hauptsorge entblößt, wenn Wesemann einen nach dem anderen von uns vor die Tür setzt? Verlagsleiter Schmidt-Küster zitierte seinen Lieblingsspruch: »Nur über meine Leiche« und verschwieg dem neuen Chefredakteur diese gleichsam defensive Konspiration, deren Segen der politische Ressortchef Volz, im Kriege Militärmusiker, so umschreibt: »Unsere Existenzangst wurde neutralisiert durch das Wissen, daß der Verlag uns schützen wird.«

Von der kugelfesten Operationsfreiheit, die der Verlag garantiert hatte, wurde reichlich Gebrauch gemacht. Vereint starrte man dem Chefredakteur auf Mund und Finger, registrierte mit verbissenem Fleiß jeden Schnitzer, jeden falschen Zungenschlag, jeden lauten Ton, seine Kräche mit Autowäscher, Pförtner, Reinmachefrauen und brachte die Früchte der emsigen Beobachtertätigkeit alsbald an den Mann.

Wesemann erleichterte dieses Spiel dadurch nach Kräften, daß er sein strotzendes Selbstbewußtsein ungetarnt zur Schau stellte. Als er endlich dahinterkam, daß seine despektierlichen Sprüche über die Partei und den Verlag bis nach Bonn gelangt waren, verfügte er strenges Schweigegebot, an das er sich selber allerdings nicht hielt.

Der »Hannoverschen Presse« bekam der Hickhack zwischen Chef und Mannschaft nicht schlecht. Die Auflagenhöhe, die unter Wesemanns Amtsvorgänger Jahr für Jahr gefallen war, konnte festgehalten werden. Pressechef Heine bestätigte dem erfolgreichen Chefredakteur im September 1956: »Ich möchte Ihnen sagen, daß der Gesamteindruck sich mehr und mehr verstärkt, daß die Zeitung wesentlich lebendiger und besser geworden ist als vor Jahresfrist, und ich glaube, daß man Sie beglückwünschen kann zu einer ganzen Reihe von neuen Anregungen und Realisierungen.«

Im Dezember desselben Jahres, nachdem die Abonnementsgebühren erhöht worden waren, rutschte die Auflage zwar noch einmal um 10 000 Exemplare, aber dieser Verlust konnte im Jahre 1957 mit 14 500 Neubestellungen mehr als aufgeholt werden.

Trotzdem: Chefredakteur Wesemann fand kein rechtes Vergnügen mehr an seinem Blatt. Die anfängliche Distanz der Redakteure zu ihm hatte sich allmählich in Resistenz gegen ihn verwandelt, wozu die Verlagsleiter, denen er nicht selten etwas zu nahe gekommen war, teilnahmslos die Achseln zuckten: Mit der Redaktion müsse der Chefredakteur eben allein fertig werden.

Wesemann beklagte sich bei seinem Gönner Fritz Heine. In Heines Antwortbrief hieß es melancholisch: »Unser schlechtes Betriebsklima kostet ja nicht nur Nerven, Magensaft und Mitarbeiter, es steht sicherlich auch in sechsstelligen Zahlen im Minusertrag in unseren Bilanzen...

»Aber vielleicht ist das eine Zwangsläufigkeit. Die materielle Enge und die Kleinbürgerlichkeit, in der viele unserer Freunde aufgewachsen sind (mich nicht ausgeschlossen), erweist sich bei nicht wenigen als Hemmnis, wenn sie zu Einfluß gekommen sind ...

»Lassen Sie sich bitte nicht unterkriegen ... Ich halte Ihre publizistische Politik für richtig und glaube, daß sie redaktionell auf dem Wege zum Erfolg ist.«

Knapp acht Wochen nach Heines trostreichem Zuspruch, im Januar dieses Jahres, drohte Wesemanns Erfolgsweg jählings zu enden. Der Redakteur Olmes, bestrenommierter Landtagsberichterstatter der »Hannoverschen Presse«, hatte monatelang im Krankenhaus an einem schweren Zuckerleiden laboriert. Wieder auf den Beinen, besuchte er hin und wieder die Redaktion, bei welcher Gelegenheit Wesemann ihn zu sich bestellte und ihm einen Wechsel aus der Landespolitik ins Sportressort antrug. Elf Tage später war der Redakteur Olmes tot.

Er hatte sich in den Gedanken verbissen gehabt, Wesemann wolle ihn abschieben, und war deshalb den Verlagsleiter Hoffmeister um Hilfe angegangen, einen Buchdrucker, Zigarrenhändler und Bürgermeister außer Dienst, dem der technische Betrieb der »Hannoverschen Presse« anvertraut ist, der aber als Vorsitzender der niedersächsischen SPD-Landtagsfraktion eingestandenermaßen viel lieber seinen politischen Geschäften nachgeht: »Ich kann von mir sagen, daß ich der Regierungsmacher hier in Niedersachsen bin.«

Diesem Verlagsleiter Hoffmeister hatte der Redakteur Olmes berichtet: »Ich glaubte, daß ich über den Berg wäre, aber nach dem Gespräch mit Herrn Wesemann konnte ich die ganze Nacht nicht schlafen.« Hoffmeister intervenierte bei Wesemaann am Telephon: »Lassen Sie den Olmes gefälligst in Ruhe. Der ist krank und steht unter meinem persönlichen Schutz.« Wesemann rief zurück, er schreibe gerade an einem Artikel, und legte, ohne auf Hoffmeisters Antwort zu warten, den Hörer auf.

Redakteur Olmes starb am 18. Januar, einem Sonnabend. Am Sonntagvormittag setzten sich Verlagsleiter Hoffmeister, Betriebsratsvorsitzender Waluga und vier Redakteure zusammen, um die Todesanzeige und den Nachruf zu entwerfen. Chefredakteur Wesemann blieb draußen. Frau Olmes hatte ausdrücklich darum gebeten, daß er Anzeige und redaktionellen Nachruf weder verfasse noch unterschreibe, der Beisetzung fernbleibe und auf alle Beileidskundgebungen verzichte; das Beerdigungsinstitut sei angewiesen worden, eine Kranz- oder Blumenspende Wesemanns zurückzuschicken.

Als Grund dafür gab Frau Olmes an, sie müsse aus dem Krankheitsverlauf der letzten Tage und den letzten Äußerungen ihres Mannes den Schluß ziehen, daß zwischen den Sport-Absichten des Chefredakteurs in bezug auf ihren Mann und seinen plötzlichen Tod ein unmittelbarer Zusammenhang bestehe.