Der Unterschied zwischen einer bemannten Marsmission und, sagen wir mal, der Rentenreform, ist so groß nicht: Beides liegt noch relativ weit in der Zukunft und wird vermutlich ziemlich teuer, beides ist hoch kompliziert, und für beides versucht die jeweils zuständige Organisation, im Volk eine gewisse Begeisterung zu wecken. Doch was der Nasa mühelos gelingt, mag bei der Bundesregierung nicht recht klappen.

Woran liegt das? Was kann die Nasa besser als die Bundesregierung? Dazu muß man den Erfolg der derzeitigen Marsmission erklären: Das kleine Marsmobil »Sojourner« fährt durch eine fremde und kalte Welt, ganz allein. Regelmäßig piepst es die Basisstation »Pathfinder« an, genau wie ein Entenküken seine Mama. Die schickt das Signal zurück: »Alles ist gut, du bist in meiner Nähe.« Hat sich Sojourner zu weit von der Mutter entfernt, kriegt er keine Antwort und fährt wieder zurück. Wenn Pathfinder einen Tag lang gar nicht reagiert, macht der kleine Sojourner sich selbständig: Auf gut Glück schnüffelt er in der Marsatmosphäre herum, schmiegt sich an herumliegende Steine und kullert mit seinen kleinen Laseraugen.

Das ist so herzzerreißend rührend, daß jedermann sofort bereit ist, Menschen zum Mars zu schicken, die das Mobil wieder einsammeln.

Nun ist der deutsche Pathfinder Helmut Kohl zwar von der Statur her in der Lage, für sein gesamtes Raumschiff Bonn an jedem Ort der Welt eine ähnlich schützend weiche Landung hinzulegen wie die Airbag-ummantelte Marssonde, auch sein kleiner Renten-Sojourner Norbert Blüm wirkt manchmal so, als sei die Welt um ihn herum fremd und kalt. Aufs rührendste mit den Äuglein kullern kann er auch. Trotzdem weckt er keine Muttergefühle und damit auch keine Begeisterung.