Vor zwölf Monaten zeigte Gerhard Schröders Sympathiekurve nach unten: Nur sechs Millionen Zuschauer verfolgten am Silvesterabend 1999 die (von ARD und ZDF ausgestrahlte) Neujahrsansprache des Kanzlers. 1998 waren es noch über acht Millionen gewesen. Immerhin fasste sich Schröder kürzer als sein Amtsvorgänger: Helmut Kohls letzte Neujahrsansprache 1997 (sieben Millionen Zuschauer) zog sich über achteinhalb Minuten hin; Schröder brauchte in beiden Jahren nur sechseinhalb. Mehr zu sagen hatte der Bundespräsident: Zehneinhalb Minuten redete 1999 Johannes Rau bei seiner ersten Weihnachtsansprache im neuen Amt - vor über zehn Millionen Zuschauern. Roman Herzog hatte seine kürzeste Weihnachtsrede (1996) nach nur fünf Minuten hinter sich gebracht.