Vor hohem Eigenlob schreckt der Kölner Architekt Oswald Matthias Ungers sowenig zurück wie vor tiefem Griff in die Baugeschichte. »Für den Anspruch des Baukörpers«, so Ungers über seinen Neubau der Halle 5 a mit angefügter Galerie für die Frankfurter Messe, ließen sich abgesehen vom Pariser Centre Pompidou »nur schwer angemessene Beispiele heranziehen«. Die verblüffende Ähnlichkeit der Ungers-Galleria mit der berühmten Galleria Umberto I in Neapel (siehe Bild) und der Galleria Vittorio Emanuele II in Mailand wird vom Baukünstler nicht verhehlt; sein Messebau, so Ungers, könnte »eine ähnliche Bedeutung erhalten wie jene«. Der »Hohepriester der Transformation« ("Architectural Review« über Ungers) baut natürlich nicht billig. Bereits während der ersten Monate stiegen die Kosten für das Gesamtwerk von veranschlagten 150 auf »vorläufig« 184,4 Millionen Mark.