Sie nennen sich »die wahren Menschen«, ein paar tausend von ihnen mag es noch geben: Das Buschvolk der kleinwüchsigen, relativ hellhäutigen Kung, die am Nordrand der Kalahariwüste nomadisieren, hat bis weit in unser Jahrhundert hinein an den Lebensformen einer Sammler-und-Jäger-Gesellschaft festgehalten. Das hat den Kung seit zwanzig Jahren die besondere Aufmerksamkeit amerikanischer Ethnologen eingebracht: Sie sahen die Chance, dort - kurz vor dem schon sichtbaren Untergang - das Bild einer gegenwärtig noch intakten Steinzeitkultur festzuhalten.

»Nisa erzählt« aber ist kein ethnologischer Report, der Durchschnittliches und Spezifisches über die Kung sortiert, sondern die höchst individuelle, mit heftigem Temperament vorgetragene Autobiographie einer Kung-Frau, und wohl keiner typischen. Nisa, die heute etwa 60 Jahre alt sein muß, sieht sich selbst als eine besonders schlaue, dickköpfige und unstete Person, und ein paar Ehemänner und Liebhaber mehr als üblich hatte sie wohl auch.

Die Selbstdarstellung einer Steinzeit-Frau, die keinen Begriff von Bild oder Schrift hat, aber aus den Fußspuren eines Unbekannten im Sand vielerlei Informationen zu lesen versteht: ein harter, lapidarer, bewegender Text. Die Ethnologin Marjorie Shostak, die über zwei Jahre bei den Kung lebte, hat Nisas Lebensgeschichte aus einer langen Reihe von Tonbandgesprächen montiert und mit Kommentaren über den Alltag der Kung ergänzt.