Thomas Mann wurde von der Schwedischen Akademie eingeladen, beim Stockholmer Goethe-Jubiläum im Mai die Festansprache zu halten. Aus diesem Anlaß fragte ihn ein Vertreter des »Aftonbladet«, ob er nicht endlich ein amerikanisches Buch auf Lager habe. »Noch nicht«, antwortete der Schriftsteller, aber er wolle demnächst einen amerikanischen Stoff bearbeiten. Er wünsche sich nur, das Schreiben würde ihm etwas leichter fallen, denn 400 Zeilen am Tag seien nicht viel. In Amerika finde man allerdings seine Romane schwer lesbar. Deshalb habe auch die »Saturday Evening Post« den Abdruck verweigert. »Schade, wenn man bedenkt, daß diese Zeitschriften solch fabelhafte Honorare zahlen«, beschloß der Autor des »Zauberberg« sein Interview.