Schon die Zahlen deuten auf ihre Bedeutung für die Geschichte des Pop hin: 13 Millionen CDs haben die Beatles innerhalb eines Dreivierteljahres jüngst von alten Aufnahmen verkauft, die digital veredelt wurden - 50 Jahre nach ihrer Gründung und 40 Jahre nach ihrer Trennung. Was aber ließ die Band, die über eine Milliarde Tonträger vertrieb, zu einem einmaligen Phänomen werden? Die Titelautoren Philipp Oehmke, 36, und Tobias Rapp, 38, spürten in Europa und in Übersee bei Gesprächen mit früheren Weggefährten der Geschichte der Beatles nach. Oehmke traf in Los Angeles Paul McCartney, 67, und Ringo Starr, 69, die beiden noch lebenden Musiker der »Fab Four«. Als der SPIEGEL-Mann darüber klagte, dass er beim Computerspiel »The Beatles: Rock Band« ständig scheitere, tröstete ihn McCartney von Versager zu Versager: Das gehe ihm auch so (Seite 108). Das Titelbild entwarf der Zeichner Klaus Voormann, 72, als Bassist etlicher berühmter Bands und zweifacher Grammy-Preisträger selbst eine Legende. Seine Zeichnung lehnt sich an das ebenfalls von ihm geschaffene Cover der Beatles-Platte »Revolver« von 1966 an. Die Illustration gibt es als handsignierten Kunstdruck in einer auf 250 Exemplare limitierten Auflage für 99 Euro im SPIEGEL-Shop (www.spiegel.de/shop).