Anfang der Monats stellten die Chinesen ihr erstes selbst entwickeltes Passagierflugzeug C919 vor, nun hat auch der erste, seit Jahrzehnten in Japan hergestellte Passagierjet seinen ersten Jungfernflug absolviert. Der zweimotorige Mitsubishi Regional Jet (MRJ) ist 35 Meter lang, hat Platz für 70 bis 90 Fluggäste und markiert einen Neubeginn für die Luftfahrtindustrie der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt.

Seit dem Zweiten Weltkrieg und dem anschließenden vorübergehenden Verbot zum Bau eigener Flugzeuge war die Propellermaschine YS-11 das einzige Passagierflugzeug "Made in Japan". Nachdem dessen Fertigung 1973 eingestellt wurde, beschränkte sich die japanische Luftfahrtindustrie auf die Rolle als Teilezulieferer für ausländische Hersteller wie Boeing und Airbus.

Vorteile des neuen Fliegers von Mitsubishi Heavy Industries gegenüber der kanadischen und brasilianischen Konkurrenz auf dem Markt für kleinere Flugzeuge sehen Experten vor allem in dem niedrigen Treibstoffverbrauch, und sie loben die hohe Sicherheit.