Southampton - Mit einem großen Feuerwerk wurde die scheidende Königin gestern Abend in Southampton auf die Reise geschickt – mit hoheitlicher Gefolgschaft: Die "Queen Elizabeth 2" und die "Queen Victoria" starteten gemeinsam zur Atlantik-Überfahrt. Seite an Seite werden beide Schiffe nach New York fahren.

Die Fahrt ist Teil einer dreimonatigen Abschieds-Welttour des 40 Jahre alten Kreuzfahrtschiffes. Etliche Passagiere werden die gesamte Reise mitmachen - für 65.500 Euro pro Person.

Für die "Queen Victoria" ist die Abschiedsfahrt ihres Schwesterschiffs ihre Premiere: Das 402 Millionen Euro teure Schiff trat gestern ihre erste Weltreise an. Das neue Schiff der britischen Reederei Cunard wurde erst im Dezember von Camilla Parker Bowles, der Frau des britischen Thronfolgers Prinz Charles, getauft.

Die fast 300 Meter lange und mehr als 2000 Passagiere fassende "Queen Victoria" war bei ihrer Jungfernfahrt zu den Weihnachtsmärkten Nordeuropas über Rotterdam, Kopenhagen und Oslo auch nach Hamburg gekommen. Zum Jahresende geriet die "Victoria" wegen eines Magen-Darm-Virus, der auf dem Schiff grassierte, in die Schlagzeilen. Die "Queen Elizabeth 2" wird ab dem kommenden Jahr ihr Rentnerdasein in Dubai genießen. Eine Investmentgesellschaft will das Schiff in ein Luxushotel umwandeln. In ihrer aktiven Zeit reiste die QE2 25 Mal um die Welt und transportierte mehr als 2,5 Millionen Passagiere.