"Cristiano, Cristiano, Cristiano!" Hunderte Menschen feierten auf Madeira mit lauten Rufen den 32 Jahre alte Profi von Real Madrid (auch CR7 genannt). Am Mittwoch wurde der Airport in Funchal nach dem auf der portugiesischen Atlantikinsel geborenen Megastar benannt.

"Das ist für mich etwas sehr Besonderes, ich fühle mich glücklich und geehrt", sagte Cristiano Ronaldo. An der Zeremonie auf dem Flughafen in der Nähe der Inselhauptstadt Funchal nahmen unter anderen Ministerpräsident António Costa und Präsident Marcelo Rebelo de Sousa teil. Dabei wurden auch eine Büste des Fußballers enthüllt und eine Ausstellung mit Ronaldo-Bildern von verschiedenen Künstlern eröffnet.

Die Aktion war vor allem in Lissabon auf Kritik gestoßen. Die Maßnahme sei "lächerlich", hatte etwa der Ex-Staatssekretär von Costas Sozialisten (PS), Francisco Seixas, geklagt. Es sei "grenzenloser, touristischer Opportunismus". "Ich weiß, einige waren dagegen, aber wir haben Redefreiheit", so CR7, der sich im dunklem Anzug mit Krawatte präsentierte und von seiner spanischen Freundin Georgina und Sohn Cristiano junior begleitet wurde.

Die Insel hatte ihn auch schon mit einer Bronzestatue geehrt. Auf Madeira hat Ronaldo bereits das Hotel CR7 und darin ein Museum zu seinen Ehren eröffnet. 2015 hatte die Pestana-Gruppe, Portugals größte Hotelkette, die Kooperation mit dem Fußballstar verkündet, bei der der Multimillionär auch selbst Geld investiert haben soll.