Stufe um Stufe steigen die Besucher hinein in den Berg. Kalte Luft umfängt sie, es müffelt, trübe Leuchten spenden ein wenig Licht. "Wir sind auf einer Zeitreise in die Vergangenheit - in die Zeit des Kalten Krieges zwischen den sechziger und späten achtziger Jahren", sagt Tourguide Harald Röhling, und führt die Besucher in den ehemaligen streng geheimen Ausweichsitz der Landesregierung von Nordrhein-Westfalen.

Im stillen Gillesbachtal geht Röhling regelmäßig mit Besuchern auf Bunkertour. Das Bauwerk ist in einen Berghang eingepasst. Wenn das Thermometer im Sommer draußen 30 Grad anzeigt, bleibt es hinter dem drei Meter starken Stahlbeton stets sieben Grad kalt. Doch nicht allein wegen der niedrigen Temperaturen läuft Besuchern oft ein Schauer über den Rücken - Harald Röhling erzählt von einem bedrückenden Szenario: "Der Ministerpräsident und etwa 100 leitende Beamte der Landesregierung sollten sich in den 100 Räumen auch im Fall eines Atombombenabwurfes bis zu 30 Tage aufhalten können." Alle zwei Jahre fanden von 1966 bis 1989 Übungen statt, bei denen der Ernstfall durchgespielt wurde.

Nach dem Ende des Kalten Krieges und der deutschen Wiedervereinigung verlor der Bunker an Bedeutung. Die Landesregierung verkaufte die Anlage - Tarnname "Warnamt Eifel" - an die Familie Röhling, die sie als Dokumentationsstätte für Besucher öffnete. "Mein Opa zählte zur Stammbesatzung des Ausweichsitzes. Er wohnte im Verwalterhaus der Anlage. Daher hat unsere Familie eine besondere Beziehung zu dem Bunker", erzählt Röhling.

Touristen gehen auf ganztägige Eifel-Bunker-Touren

Von Bunkern infiziert ist auch Michaela Karle aus Ahrweiler. Die Historikerin und Politologin hat sich eingehend mit der Geschichte der Ausweichsitze befasst. "Während des Kalten Krieges sind etliche Bunker in der Eifel gebaut worden, die Landschaft ist so löchrig wie ein Schweizer Käse", sagt Karle. Am Ende ihrer ganztägigen Eifel-Bunker-Touren haben die Besucher einen ganzen Tag unter der Erde und hinter dicken Mauern verbracht.

Karle führt vom Regierungsbunker im Ahrtal zum NRW-Bunker in Kall, zur ehemaligen Sendeanlage der Bundesregierung oberhalb von Bad-Münstereifel-Kirspenich und in den Ausweichsitz der nordrhein-westfälischen Landeszentralbank in Satzvey.

Als größte Anlage gilt der ehemalige Bunker der Bundesregierung, der ab 1959 in zwei ehemaligen Eisenbahntunneln zwischen Ahrweiler und Marienthal entstand: Eine unterirdische Stadt für mehrere Tausend Bewohner. Der Bunker war ab 1971 als "Ausweichsitz der Verfassungsorgane der Bundesrepublik, Deutschland in Krise und Krieg" vorgesehen. Bundespräsident, Kanzler, Minister und leitende Beamte hätten sich im Fall der Fälle aus der damaligen Bundeshauptstadt Bonn ins nahe Ahrtal zurückgezogen.

Der Kalte Krieg zum Anfassen

Über 17 Kilometer misst das unterirdische Labyrinth mit seinen Gängen und saalähnlichen Räumen. Auf rund 200 Metern wurde im März 2008 die Dokumentationsstätte Regierungsbunker eröffnet, ein Museum. "Wir bieten den Kalten Krieg zum Anfassen", sagt Bunkerexpertin Karle.

Die Rückschau auf die jüngere Geschichte eröffnet nebenbei auch Einblicke in die Technik von damals - auf Telefone mit Drehwählscheiben und Fernschreiber, an denen noch Telexfahnen mit der Anweisung hängen: "Kaufen Sie jede Woche vier gute bequeme Pelze xy 12345467890". "Dieser Satz enthält alle Zeichen unseres Alphabetes. Deshalb war er zum Funktionstest geeignet", sagt Karle. Die Büroräume von Bundespräsident und Kanzler, deren Schlafräume, Krankenstation, Fernsehstudio und Friseursalon werden ebenfalls bei dem geführten Rundgang unter Tage besucht. In der Leitzentrale der Untertageanlage stehen die Uhrzeiger auf fünf vor zwölf, dem Ernst der Lage angemessen. Damals, zu Zeiten des Kalten Krieges.