Mayrhofen - Die Sicht ist bestens auf dem Ahorn-Plateau. In 2000 Meter Höhe geht langsam die Sonne unter. Der blaue Himmel wird immer dunkler, und die Berge der Zillertaler Alpen scheinen klarere Umrisse zu bekommen, je später der Abend wird. Die Pisten oberhalb des Dorfes Mayrhofen sind inzwischen leer. Die Skilifte haben den Dienst für den Tag bereits eingestellt, die Pistenraupen präparieren mit lautem Brummen die zerpflügten Hänge. Nur ein paar Wintersportler sind noch oben auf dem Plateau geblieben - sie erwartet eine spezielle Nacht mit einem Iglu als Schlafstätte.

Die Gäste sind aufgeregt und gespannt, was sie bei ihrer ersten Nacht in einem Iglu wohl erwartet. Kalt wird es sein, sicherlich - das glauben die meisten der gut drei Dutzend Touristen. Aber erst mal wird eingeheizt: mit Caipirinha und heißen Rhythmen, einem Abendessen im "Dining Iglu" und mit einem Gang in die Iglu-Sauna, die am Rand des Iglu-Dorfes "White Lounge" liegt, das auch in diesem Winter etwa ab Weihnachten aufgebaut wird.

Eine finnische Sauna gibt es und dazu einen Ruheraum mit Fußbodenheizung. Viele Saunabesucher haben großen Spaß dabei, sich vor dem Eingang im Pulverschnee zu wälzen. Nach dem ausgiebigen Aufwärmen steht noch ein kurzer Gang in die Bergstation der Bahn an - dort gibt es eine Dusche, Toiletten und Waschbecken. Und dann wartet das Iglu.

Schlafsäcke auf Eispodesten

Drinnen ist es so heimelig, wie es bei vier Grad plus sein kann. Warme Schlafsäcke liegen auf eisigen Podesten, darunter dicke Schaffelle. Kerzen sorgen für Licht in den Unterkünften aus Schnee und Eis, in denen Erwachsene aufrecht stehen können - und die sogar Türen aus Holz haben. Skikluft aus, Schlafanzug an und so viel Wärme wie möglich in den Schlafsack mitnehmen - die Nacht kann beginnen.

Die Eindrücke am Morgen sind verschieden. Die einen haben in der kalten Bergluft und der absoluten Ruhe so gut geschlafen wie noch nie. Anderen war es zu kalt, zu hart, zu ruhig - einfach zu anders als im heimischen Bett. Einigkeit herrscht über eines: Als erste durch den in der Nacht frisch gefallenen, knietiefen Schnee hinunter ins Tal zu gleiten - dieses Erlebnis könnte schöner nicht sein.

Wer nach der kühlen Nacht fit ist für Herausforderungen, dem steht in den Zillertaler und Tuxer Alpen so einiges zur Verfügung: Das gesamte Zillertal umfasst 649 Pistenkilometer mit 170 Liftanlagen.

Allein oberhalb von Mayrhofen, das mit dem Finkenberger-, Rastkogel- und Eggalm-Skigebiet verbunden ist, gibt es 159 Pistenkilometer und 53 Anlagen. Der "Superskipass" gilt für das ganze Zillertal. Einige Runden fordern auch die heraus, denen das Tal bisher etwas öde erschien - da ist etwa die "Höhenmeterfresser-Runde", bei der auf einer Tour bis zu 13 Kilometer Höhenunterschied zurückgelegt werden.

Mit 78 Prozent Gefälle ins Tal

Und dann gibt es im Skigebiet am Penken noch die "Harakiri"-Piste, die nach Angaben der Bergbahnen die steilste in ganz Österreich ist. Mit bis zu 78 Prozent Gefälle ist sie steiler als die Anlaufspur einer Sprungschanze - da atmen selbst hervorragende Wintersportler tief durch, wenn sie am Beginn des Steilhangs stehen und überlegen, ob sie nicht ihre Kanten noch mal hätten schleifen lassen sollen.

Damit die Abfahrt nicht zum Harakiri wird und weil das Gefälle so groß ist, wird die Piste mit Kunstschnee bearbeitet - und zwar im Schichtverfahren, damit der Schnee nicht wegrutscht.