Neidisch stellt die Zeitung "Il Tempo" fest, dass Deutschland in kürzester Zeit eine neue Hauptstadt aus dem Boden stampft - und Rom noch nicht einmal ein lange versprochenes Kongresszentrum zur Jahrtausendwende bekommt. Nicht nur die Einheimischen sind enttäuscht und gestresst, auch Touristen haben zur Zeit wenig Freude an der Ewigen Stadt. Fast alle Sehenswürdigkeiten sind Baustellen. Der Petersdom ist eingerüstet, das Kolosseum, die Bogen des Forum Romanum und zahllose Brücken, Kirchen und Hausfassaden verschwinden hinter Brettern und Planen. Auf dem Campo dei Fiori, sonst ein malerischer kleiner Platz, klafft eine riesige Sandgrube. Über 1000 Attraktionen sollen im Jahr 2000 in neuem Glanz erstrahlen - bisher ist davon wenig zu merken. Und ob die Bauarbeiten zur Jahrtausendwende abgeschlossen sind, ist mehr als fraglich. Immerhin: einige wenige Arbeiten sind schon beendet. Der Senatorenpalast wurde renoviert, die Statuen von Castor und Pollux strahlen weiß in der Sonne. Die vielbesuchte Spanische Treppe sieht wieder aus wie neu. Weiß leuchtet der Trevibrunnen gleich nebenan. Die Michelangelo-Fresken in der Sixtinischen Kapelle sind vom Grauschleier vergangener Jahrhunderte befreit. Auch die von Raffael ausgemalten Räume ("Stanzen") in den vatikanischen Museen sehen wieder aus, als ob der große Meister eben erst den Pinsel weggelegt hätte. Ein britischer Tourist, genervt von den vielen Baustellen, hat endlich einen ruhigen Platz gefunden: "Am Pantheon stehen keine Gerüste. Das Pantheon ist perfekt."