Göteborg - "In Göteborg kann einem schon mal ein Elch über den Weg laufen", sagt Ingrid Johansson. Die Reiseleiterin erinnert sich noch gut, als 1998 plötzlich ein Elch in einem Schuhgeschäft stand. "Aber die Schuhe waren ihm zu klein", ergänzt sie schmunzelnd. Elchfleisch gehört zu Schwedens kulinarischen Spezialitäten. Natürlich darf die "Älgwurst" auch beim Weihnachtsbuffet nicht fehlen wie Salzhering, Lachs und gewürzter Rotkohl.

Jetzt ist in Schweden Hummersaison. Gefangen werden die Schalentiere an der gesamten Westküste. Die frischesten Meeresfrüchte gibt es in der "Feskekörka" - die Fischkirche, wie die Göteborger Fischmarkthallen wegen ihrer besonderen Architektur genannt werden. "Der Fischmarkt wurde in die Kirche verlegt, weil es den Marktfrauen beim Fischverkauf so kalt war", erklärt Ingrid mit einem Augenzwinkern.

Göteborg, 1621 von Gustav II. Adolf gegründet, ist die zweitgrößte Stadt Schwedens mit dem größten Hafen Nordeuropas. 34 Millionen Tonnen werden hier jährlich umgeschlagen, hauptsächlich Öl, Bananen, Stahl. Verschifft werden auch Zeitungspapier für ganz Europa und Autos. Der erste Volvo musste 1927 rückwärts aus der Fabrik gefahren werden, da es ein Schaltungsproblem gab.

Mit der Straßenbahn fast bis in die Schären

Seitdem sei es für den Volvo nur vorwärts gegangen, meint Ingrid. Es gebe auch ein gut ausgebautes Straßenbahnnetz bis hinaus in die Schären, auf denen etwa 7000 Menschen wohnen. Nur eine halbe Straßenbahnstunde von der City entfernt liegt Saltholmen, von wo aus die Schärenfähren 13 verschiedene Inseln ansteuern. "Weil der Boden sehr lehmig ist, konnte keine U-Bahn gebaut werden", sagt Ingrid.

Tatsächlich wurde die Stadt auf altem Marschland errichtet. Dazu holte der Stadtgründer Holländer ins Land. Sie legten nach Amsterdamer Vorbild Kanäle an wie den großen "Stora Hamnkanal" - den Großen Hafenkanal, der sich mitten durch das historische Zentrum zieht. Den Holländern folgten französische, deutsche und schottische Kaufleute, durch die sich Göteborg zu einer blühenden Handelsstadt entwickelte. "Wir hatten schon sehr früh eine europäische Gemeinschaft", deutet Ingrid die Entwicklung.

Mit gebieterischer Gebärde zeigt Gustav II. Adolf auf Göteborg, das eine Weltstadt werden sollte. Sein Denkmal auf hohem Sockel steht am Stora Hamnkanal bei Rathaus und Stadthaus. Jetzt wurde ihm direkt vor die Nase ein großer Weihnachtsbaum gesetzt. Unweit des Platzes befindet sich ein uriger Weihnachtsmarkt im ältesten öffentlichen Gebäude der Stadt. Das "Kronhuset" war im 17. Jahrhundert Göteborgs Vorratskammer für die Krone - heute ist es Museum. Zuckerbäcker und Kunsthandwerker sorgen für vorweihnachtliche Stimmung. Silberschmieden und Glasbläsern kann man bei der Arbeit über die Schulter schauen.

An den Ständen gibt es Glögg und Ingwerplätzchen und den Julbock aus Stroh in verschiedenen Größen. Er ist das älteste Weihnachtssymbol der Schweden. Vor gut 100 Jahren wurde er vom Weihnachtsmann abgelöst. Der ist auch in Liseberg, dem größten Vergnügungspark Nordeuropas, einer Mischung aus Disneyland und Oktoberfest, zu finden.

Seit 2000 verwandelt sich dieser Park ab Mitte November mit 700 Tannen und Fichten zum Weihnachtsmarkt. Rentiere ziehen Schlitten, vorbei an den einzigartigen Kunsthandwerkerständen, Weihnachtsbuden, Hasenställen, Karussells und der großen Eisbahn. Liseberg ist mit über drei Millionen funkelnden Lichtern zauberhaft beleuchtet. Schweden macht die dunkle Jahreszeit zum Lichterfest. Da darf auch Lucia nicht fehlen.