Für das Jahr 2000 hat sich Helsinki besonders schön gemacht. Umgerechnet rund 100 Millionen Mark steckte die Stadt in die Renovierung des Zentrums. Helsinki, die weiße Ostseestadt, macht ihrem Beinamen wieder alle Ehre. Die Bauten aus der Zarenzeit strahlen mit ihrem neuen Anstrich schöner denn je - und auch modernere Gebäude sind zu außergewöhnlichen Sehenswürdigkeiten geworden.

Der Glaspalast mit seinem Film- und Medienzentrum, seinen Galerien und den besten Trend-Cafés der Stadt stammt aus den dreißiger Jahren und wurde jetzt komplett renoviert. Das einzigartige Gebäude markiert den Anfang einer Museumsmeile. In deren Verlauf finden Besucher auch Kiasma, das Museum für zeitgenössische Kunst.

Rechtzeitig zum Kulturjahr 2000 eröffnen in Helsinki zahlreiche neue Hotels. Den Anfang macht das legendäre Hotel Kämp, ein 1887 erbautes Haus. Nach der Renovierung ist das Kämp die wohl luxuriöseste Herberge des ganzen Landes - das berühmteste Hotel ist es ohnehin. Schließlich widmete der finnische Komponist Jean Sibelius dem Luxushotel eigens ein Lied.

Helsinki ist also bestens auf die Kulturtouristen eingestellt, die in diesem Jahr die Stadt besuchen werden. Und denen soll einiges geboten werden: Zu den Höhepunkten des Programms mit rund 500 Veranstaltungen gehört die Ausstellung "Find", die neues Design aus Finnland präsentiert.

Die kulinarischen Sommerkonzerte (vom 13. bis 18. Juli) auf der aus dem 18. Jahrhundert stammenden Festungsinsel Suomenlinna sollen einen unvergesslichen Abend garantieren. Immerhin wird im Anschluss an jedes Konzert in den Katakomben der Festung ein Essen serviert. Opernfans können sich auf Wagners "Ring" (Spiel-Termine im Mai und Juni) an der Nationaloper freuen.

Im August und September treffen sich Musiker, Tänzer, Maler und Schauspieler während der Helsinki-Festspiele in Finnland. Im Rahmenprogramm: das Happening "Kunst in der Kneipe" mit Klassik-Performances in Kneipen und Restaurants sowie die "Nacht der Künste", ein kultureller Non-Stop-Karneval in der gesamten Stadt.