Wenn Esel und Pferde gemeinsam Nachwuchs zeugen, können sie nicht mit Enkeln rechnen: Laut Lehrbuch sind Maultiere unfruchtbar. Doch nun hat eine marokkanische Maultierstute den Gesetzen der Biologie getrotzt und ein gesundes männliches Fohlen zur Welt gebracht. Gezeugt hat sie es mit einem Eselhengst, und im Vergleich zu normalen Maultieren ähnelt das Junge auch eher einem Esel.

In den letzten 500 Jahren sind nur etwa 60 solcher Geburten dokumentiert. Normalerweise reißt die Generationenkette bei Maultieren ab, weil sich das Erbgut der Eltern strukturell unterscheidet: Pferde haben 32 Chromosomenpaare, Esel nur 31. Maultiere erben daher 63 Chromosomen ­ eine ungerade Zahl, die sich nicht in Paare spalten lässt, wie es zur Fortpflanzung eigentlich nötig ist.