Sport im Alter ist gut für das geistige Leistungsvermögen. Diesen schon häufig unterstellten Zusammenhang konnten erstmals Wissenschaftler der Universität Illinois in Urbana- Champaign in menschlicher Gehirnmasse nachweisen. "Interessanterweise fanden wir heraus, dass Fitness an sich keinen Einfluss hat", erklärt Arthur Kramer, "aber im Zusammenhang mit Alter hat Fitness einen positiven Effekt." Ab dem 30. Lebensjahr schrumpft sowohl die weiße als auch die graue Gehirnmasse merklich. Parallel dazu nimmt die geistige Leistungsfähigkeit ab. Wie Kramer im "Journal of Gerontology: Medical Sciences" berichtet, verlangsamt Sport aber die Schrumpfung. Bei 55 Testpersonen zwischen 55 und 79 Jahren fertigte Kramer bunte, dreidimensionale Magnetresonanzbilder des Gehirns an. Das Ergebnis: Wer viel Sport treibt, hat mehr graue und weiße Hirnmasse. Offenbar sind gerade die Regionen des Hirns, die im Alter bevorzugt schrumpfen, beim Sport besonders aktiv.