Technik Lauscher der Schienen
Zu einer tödlichen Gefahr werden Eisenbahnschienen, wenn sie sich in der Sommerhitze ausdehnen und verbiegen. Auf derlei verformten Schienen entgleisten allein in den USA 44 Züge im Jahr 2001.
Um dieses unsichtbare Risiko frühzeitig zu erkennen, schlagen zwei Forscher einen uralten Westerntrick vor: Sie lauschen mit dem Ohr an der Schiene - allerdings nur im übertragenen Sinne und mit modernster Technik.
"Eine Schiene ist vergleichbar mit einer Geigenseite", sagte Vesna Damljanovic von der University of Illinois in Urbana-Champaign (USA) auf einer Konferenz der Acoustical Society of America: "Wird die Spannung erhöht, verändert sich auch der Klang."
Ausgehend von dieser Einsicht hat die Forscherin gemeinsam mit ihrem Kollegen Richard Weaver ein Frühwarnsystem entwickelt: Ein elektromagnetischer Schüttelmechanismus versetzt die Schiene in Vibration, während ein Laser mikrometergenau die seitlichen Schwingungen misst und an ein Notebook überträgt, welches die Daten analysiert. Auf diese Weise erkennen die Lauscher mit großer Genauigkeit, ob Schienen unter zu starker Spannung stehen.
