Die im 13. Jahrhundert von Mönchen mit Gebetstexten überschriebene Kopie schien nur eine Art Denkspiel zu enthalten, bei der man aus 14 verschiedenen Vielecken ein Quadrat legen sollte. Doch der Mathematik-Historiker Reviel Netz von der amerikanischen Stanford University glaubt nun, dass Archimedes seiner Zeit weit voraus war: Nicht mit einem Kinderrätsel habe sich Archimedes beschäftigt, sondern mit der mathematischen Frage, wie viele Möglichkeiten es insgesamt gibt, die geometrische Aufgabe zu lösen. Stimmt diese These, dann arbeitete das Universalgenie schon vor über 2200 Jahren an den Grundzügen der Kombinatorik - jenem Gebiet der Mathematik, das erst mit der Erfindung des Computers praktische Bedeutung erlangte. Für die Lösung des "Stomachion"-Rätsels - es gibt 17 152 mögliche Varianten - brauchten vier von Netz mit der Aufgabe betraute Kombinatorik-Experten sechs Wochen.