Der jüngste Altersdiabetiker der Welt kommt aus Leipzig: Der Patient ist erst fünf Jahre alt. "Bislang galt ein neunjähriger Junge aus Frankreich als jüngster dokumentierter Fall", berichtet Wieland Kiess, Präsident der Deutschen Diabetes Gesellschaft. Vergangene Woche informierte ihn ein Kollege über den ostdeutschen Jungen. "Noch vor ein paar Jahren hätte ich den Arzt ausgelacht", sagt Kiess.

Das Einzelschicksal fügt sich in eine dramatische Entwicklung, die alte Lehrmeinungen über den Haufen wirft: Immer mehr Kinder erkranken an dem so genannten Diabetes Typ II. Der Hauptgrund ist Übergewicht - so auch bei dem Jungen aus Sachsen: Er wiegt 40 Kilogramm. "Das ist extrem adipös", erklärt Kiess. Durchschnittlich bringen es Kinder in diesem Alter nur auf 19 Kilogramm.

Die wachsende Zahl zuckerkranker Jugendlicher gibt einen Vorgeschmack auf die epidemischen Ausmaße, die die Stoffwechselstörung in Zukunft annehmen wird. Erst kürzlich hat eine amerikanische Regierungskommission ihre Schätzung über die Zahl der Risikopersonen auf 41 Millionen US-Bürger verdoppelt.