Sie war eine der schönsten Frauen ihrer Zeit, eine, um die sich zahllose Mythen rankten: Die persische Prinzessin Soraya Esfandiary Bakhtiary, die deutsche Vorfahren hatte, wurde mit 18 als Märchenkaiserin auf dem Pfauenthron gefeiert - und mit 25 schon wieder von Persiens Schah Mohammed Resa verstoßen, weil sie ihm keine Kinder gebar. Danach lebte die Ex-und-hopp-Kaiserin wild im schillernden Jet-Set von Marbella und Paris, ein Liebling der Paparazzi.

Vor anderthalb Jahren starb Soraya. Und jetzt wird eines ihrer letzten Geheimnisse gelüftet - ausgerechnet in der Ruhrpott-Metropole Bochum: Dort, auf dem Schreibtisch der Staatsanwältin Margrit Lichtinghagen, 48, landete im Frühjahr 2000 eine silbergraue CD-Rom, Absender unbekannt. Der Inhalt: eine detaillierte Aufstellung von Kunden des Liechtensteiner Advokaten Prof. Dr. Dr. Herbert Batliner. Dessen Spezialität ist die Einrichtung verschwiegener Stiftungen mit phantasievollen Namen im Fürstentum, in denen das Geld seiner Kunden lange Jahre sicher vor Finanzbeamten war.

Rund 70 Fälle hat Lichtinghagen von der CD-Rom bisher abgearbeitet; ebenso viele hat sie noch vor sich. Ausgedruckt würden die Daten der kleinen Scheibe 150 000 Seiten DIN A4 füllen. Der Inhalt war Basis für einen SPIEGEL-Titel (51/1997), und daraus wurde danach das größte Steuerverfahren in Deutschland, mehr als 95 Millionen Euro mussten ertappte Hinterzieher bereits an Steuern, Strafen und Geldbußen zahlen. Der Hochadel ist

dabei, die Politik, aber auch »ganz normale Steuerflüchtlinge«, so die Staatsanwältin - Metzgersgattinnen, Apotheker, Industrielle: »Irgendwann kriegen wir sie alle.«

Jüngst machte Lichtinghagen sich an den Papierstapel zur Stiftung »Zuccarello«, zu deutsch etwa »Zückerchen«. In den Akten fand sich auch die Selbstanzeige eines ehemaligen Angestellten der Dresdner Bank in Köln. Als der Mann hörte, dass Interna aus Batliners Büro bei Lichtinghagen gelandet waren, zeigte er sich aus schierer Angst selbst an und packte aus.

Am 8. Mai 1991 war für seine Kundin, die verstoßene Soraya, eine Stiftung bei Batliner in Liechtenstein gegründet worden, mit Hilfe eines Kontos bei der Dresdner Bank in Luxemburg. Der Schah hatte ihr eine stattliche Abfindung gezahlt, die sie trotz vier Jahrzehnten im Glitzerland ordentlich vermehrt hatte, ihr geschätzter Nachlass beläuft sich auf gut 50 Millionen Euro.

Fast 10 Millionen davon hatte die Ex- Kaiserin in der Stiftung gebunkert. Als Begünstigte setzte Soraya mehrere Tierschutzvereine ein - aber vor allem ihren Bruder Bijan Esfandiary.

Doch der konnte das hübsche Erbe nicht mehr genießen, er überlebte Soraya im Oktober 2001 nur ein paar Tage.

Seither haben schon einige Glücksritter versucht, sich als Erben zu präsentieren - freilich noch ohne von den Liechtensteiner Millionen zu wissen. Ein Trittbrettfahrer aus Siegburg etwa behauptete jüngst vor Gericht, er sei ein Sohn von Sorayas Bruder. Im vergangenen Jahr wurde Bijan Esfandiary deswegen exhumiert, ein DNS-Test entlarvte den Siegburger als Schwindler.

Jetzt könnten die Soraya-Millionen bald gleich auf zwei Wegen im Landeshaushalt von Nordrhein-Westfalen landen: Wenn Staatsanwältin Lichtinghagen mit dem Fall fertig ist, wird klar, wie viel Steuern aus dem Erbe zu zahlen sind. Und den Rest können NRW-Finanzbeamte womöglich ebenfalls einstreichen: Findet sich außer den Tierschützern kein sauberer Erbe, geht das Vermögen an das Bundesland, in dem Sorayas Bruder lebte - der Mann wohnte in Köln.

Nicht immer fällt Lichtinghagen die Jagd auf Millionen so leicht wie im Fall Zückerchen. In den Dateien der CD-Rom stieß die Staatsanwältin auch auf eine politisch brisante Stiftung, der Name: »Alma Mater«, nährende Mutter. Auf Mutters Konten liegen knapp acht Millionen Euro. Fahnder mutmaßen, das seien geheime Gelder der CDU aus der skandalumwitterten Spendenwaschanlage »Staatsbürgerliche Vereinigung 1954 e. V.« (SV). Sie wurde 1984 im Zuge der Flick-Affäre trockengelegt. Gut 13 Millionen Mark Spendengelder blieben damals verschwunden.

Die Begünstigte von »Alma Mater« ist nach den Batliner-Akten Christa Buwert, eine unbescholtene Witwe aus Köln. Lange behauptete die alte Dame, nichts von einer Stiftung zu wissen. Inzwischen hat sie freilich erklärt, es handele sich doch um ihr privates Vermögen. Möglich ist das. Aber der verstorbene Mann der Witwe hieß Hans Buwert - und war der Geschäftsführer der SV.

Nach der neuen Version der Witwe kommt eine saftige Steuernachforderung auf sie zu. Einerseits freut sich Lichtinghagen, »weil wieder ein paar Millionen in die Staatskasse fließen«. Andererseits wird die Skandal-Akte »Staatsbürgerliche Vereinigung« damit wohl endgültig geschlossen. Denn die Fahnder können nicht beweisen, dass Buwerts Geld schwarze CDU-Millionen sind. Sie können sich nur überhaupt nicht vorstellen, woher die Witwe sonst so viel Geld haben könnte. Und ihr Anwalt mag zu dem ganzen Vorgang gar nichts sagen. BARBARA SCHMID