Die Barmer Ersatzkasse rechnet in diesem Jahr mit steigenden Krankenkassen-Beiträgen. Wenn sich Einnahmen und Ausgaben weiter so entwickelten wie in den vergangenen Monaten, seien Beitragssatzsteigerungen von circa 0,2 Prozentpunkten "sehr wahrscheinlich", sagte Barmer-Chef Eckart Fiedler dem Nachrichten-Magazin DER SPIEGEL. Ursache seien Beschlüsse der Bundesregierung aus dem vergangenen Jahr. So hat die rot-grüne Koalition unter anderem die Kassenbeiträge für Arbeitslose gekürzt und das Krankengeld erhöht. In den vergangenen Wochen hatten deshalb bereits mehrere AOKs angekündigt, ihre Beiträge zu erhöhen. Wolle die Bundesregierung die drohenden Steigerungen noch verhindern, müsse sie die Kassen an anderer Stelle entlasten, fordert Fiedler. Er schlägt vor, den Mehrwertsteuersatz für Medikamente von derzeit 16 auf 7 Prozent zu senken. Ähnliche Regelungen gebe es bereits "in vielen anderen EU-Ländern".