Der Internationale Währungsfonds (IWF) unter Horst Köhler prognostiziert, dass Deutschland dieses und nächstes Jahr die Drei-Prozent-Obergrenze des Stabilitätspakts für das Staatsdefizit überschreiten wird. Das Minus werde in beiden Jahren bei 3,9 Prozent vom Bruttoinlandsprodukt liegen, heißt es im Entwurf für den Weltwirtschaftsausblick, den der IWF Mitte September vorstellen wird. Als Ursache sehen die Fachleute die anhaltende Wirtschaftsschwäche in Deutschland. Für dieses Jahr rechnen sie mit Nullwachstum, 2004 mit einem Wachstum von 1,5 Prozent. Finanzminister Hans Eichel gibt sich optimistischer. Für dieses Jahr sagt er ein Plus von 0,75 Prozent voraus, fürs nächste wird mit zwei Prozent gerechnet.