Bundesfinanzminister Hans Eichel (SPD) macht sich Gedanken über seine Nachfolge. In internen Gesprächen nannte er Verteidigungsminister Peter Struck von allen genannten Kandidaten als am besten geeignet, berichten Mitarbeiter. Struck sei immerhin ein Haushaltsexperte und hatte zudem schon 1999 für Aufsehen gesorgt, als er eine Steuerreform mit Stufentarif vorschlug. Das Konzept ähnelte den derzeit von CDU und FDP vertretenen Modellen. Die ständigen Spekulationen über Eichels Zukunft haben das Ansehen der einst mächtigen Finanzministerialen bei Kollegen aus anderen Ressorts schon geschwächt. In einer Sitzung sprachen Abteilungsleiter ihren Minister auf das Thema an. Eichel erwiderte: "Auch mein Standing in der Regierung ist zurzeit nicht das beste."