Der Weltfußballverband (Fifa) will die Eröffnungsveranstaltung der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 im Berliner Olympiastadion ausrichten, wie Bundesinnenminister Otto Schily (SPD), Fifa-Präsident Sepp Blatter und der Künstler André Heller am Donnerstag bekannt geben wollen. Damit übernimmt die Fifa auch die geschätzten Kosten von 22 bis 24 Millionen Euro, die bislang durch den Verkauf einer goldenen WM-Sondermünze aufgebracht werden sollen. In den vergangenen Wochen hatte es viel Kritik an der geplanten Berliner Eröffnungsfeier gegeben. Unionspolitiker fürchteten, die Sause könnte zur Wahlwerbung für die rot-grüne Bundesregierung werden, da kurz nach der Weltmeisterschaft die Bundestagswahl stattfindet. Bekrittelt wurde auch das künstlerische Konzept Hellers, der nach dem Motto „Die Welt zu Gast bei Freunden“ viele internationale Stars verpflichten will. Im Sportausschuss wurde die Beteiligung ausschließlich deutscher Künstler gefordert, solange öffentliche Gelder dafür ausgegeben werden. „Das ist eine Veranstaltung für ganz Deutschland“, betont Schily, „Milliarden von Fernsehzuschauern werden uns als weltoffenes, fröhliches und optimistisches Land erleben.“