Die Bundesregierung will mit einem Bilanztrick verhindern, dass der Rentenbeitrag im kommenden Jahr steigt. Am vergangenen Freitag einigen sich die Minister Ulla Schmidt (Soziales), Hans Eichel (Finanzen) und Wolfgang Clement (Wirtschaft) darauf, ihre Konjunkturprognose für 2005 deutlich optimistischer anzusetzen, als es die führenden Wirtschaftsforschungsinstitute in ihrem jüngst vorgelegten Herbstgutachten empfohlen haben. Damit reagieren die Minister auf eine Vorlage des Schätzerkreises von Bundesregierung und Rentenversicherung. Aus dieser geht hervor, dass der Beitragssatz von derzeit 19,5 Prozent des Bruttolohns sonst nicht zu halten wäre. Sollte sich die optimistische Prognose der Regierung nicht erfüllen, droht der Rentenkasse im nächsten Jahr allerdings ein Milliardenloch. Dann müsste Finanzminister Eichel mit Krediten aus Steuergeldern einspringen, um die laufende Auszahlung der Altersbezüge an die Rentner sicherzustellen.