Die Essener WAZ-Gruppe zieht sich nach fast 20 Jahren aus dem Fernsehgeschäft zurück: Schon in den nächsten Wochen will der Zeitungskonzern seinen Anteil an Europas größtem Fernsehverbund, der RTL Group, für rund 550 Millionen Euro an den Mehrheitspartner Bertelsmann verkaufen, wie Gütersloher Vorstandskreise bestätigen. Die WAZ hält noch 7,4 Prozent an der Fernsehgruppe mit 31 Sendern, darunter RTL Deutschland, und hatte bereits seit Monaten mit Bertelsmann über einen Ausstieg verhandelt. Mit der Übernahme der Essener Prozente würde Bertelsmann unter Führung von Vorstandschef Gunter Thielen seinen Anteil auf 90,4 Prozent steigern. Das überraschende Geschäft dürfte für Unruhe in der Medienlandschaft sorgen: Mit der Geldspritze könnte der WAZ-Familienkonzern Übernahmen nahezu jeder Größenordnung finanzieren. Bei Bertelsmann dagegen fürchten führende Manager, dass Investitionen in neue Geschäftsfelder und Aufkäufe zurückgestellt werden müssten. Die Konzernführung gibt sich dennoch zufrieden: Der Zukauf erhöht den Gewinnanteil an dem profitablen Fernsehkonzern (Nettoprofit 2004: 367 Millionen Euro).