Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) erwägt, sein Bundestagsmandat noch vor Ablauf der Legislaturperiode niederzulegen und sich damit vollständig aus der aktiven Politik zurückzuziehen. Vor Parteifreunden sagte Schröder, er wolle nicht wie sein Vorgänger Helmut Kohl (CDU) enden, der nach seinem Ausscheiden aus dem Kanzleramt noch eine volle Legislaturperiode als Abgeordneter auf den hinteren Bänken des Bundestags zubrachte. Dies habe er als unwürdig empfunden. Altkanzler sollten ihren Platz im Parlament für jüngere, aufstrebende Politiker räumen, so Schröder. Den Zeitpunkt für die offizielle Bekanntgabe seines Ausscheidens will sich Schröder offen halten. In SPD-Kreisen wird jedoch davon ausgegangen, dass er sein Mandat spätestens bis Ende 2006 niederlegt. Fest steht für Schröder, dass er in Berlin ein sogenanntes Altkanzlerbüro beziehen wird. Früheren Kanzlern stehen neben den entsprechenden Räumlichkeiten Sekretärinnen und persönliche Referenten zu. Eine konkrete Aufgabe in der Wirtschaft hat Schröder kurzfristig nicht im Blick. Vielmehr denkt er darüber nach, seine Memoiren zu verfassen. Mindestens ein Angebot aus einem großen deutschen Verlag liegt ihm dazu bereits vor.